Die Mission der Unity war eine schwache Kerze der Hoffnung, die in der finsteren Nacht des Weltraums flackerte.
Jene von uns, die an Bord sind, trugen diese Illusion in den Himmel, und jetzt werden wir hier oder - eventuell schlechter - auf dem Planeten sterben.
Die aber, die auf der Erde zurückblieben, nahmen ihre Chancen auf einer sterbenden Welt wahr.
-- Datenfragment aus den Logbüchern der Unity
Gebannt verfolgen Fred, Kaito und Sarah die Nachrichten des Schiffsnetzwerks auf ihren Handterminals. Die Ereignisse haben sich in der letzten halben Stunde überschlagen. Erst die Nachricht von Garlands Tod. Dann die Information, dass er ermordet wurde und die Täter noch auf der Flucht seien. Als die drei ihre eigenen Namen und Gesichter in dem Fahndungsaufruf sehen, müssen sie schlucken.
Doch die schlechten Nachrichten hören nicht auf: Commander Sheng-ji Yang hat sich aufgrund von Garlands Tod mit Verweis auf die kritische Sicherheitslage selbst zum neuen Befehlshaber der Unity-Mission erklärt.
Nur einen Augenblick später veröffentlicht Zakharov eine eigene Verlautbarung, in der er verkündet, dass er als dienstältester Offizier das Kommando übernehmen werde und Yangs Befehle zu ignorieren seien. Kurz darauf folgt eine Mahnung des UN-Abgesandten Pravin Lal, die UN-Charta zu wahren und eine Aufforderung an alle Führungsoffiziere, sich zu einer Besprechung zusammenzufinden, um eine gemeinsame Lösung zu finden.
Kopfschüttelnd wendet sich Fred von seinem Handterminal ab und betrachtet die blutende Sarah. Wo sind sie da nur reingeraten? Wie konnte das alles so eskalieren? Wie sollen sie es jetzt noch auf den Planeten schaffen?
Ein Warnsignal auf seinem Handterminal reißt ihn wieder aus seinen Gedanken. Die Drohne, die er draußen im Lüftungsschacht versteckt hatte, hat eine Bewegung im Flur entdeckt!
"Wir kriegen Besuch!", stößt er aufgeregt hervor. Nach einem kurzen Augenblick entspannen sich seine Gesichtszüge. "Es sind Carl und Deirdre Skye."
Als Deirdre Skye die verletzte Sarah sieht, eilt sie sofort los und holt ihr Medi-Kit hervor. Während sie beginnt, die Wunde zu verarzten, lässt sie sich von Kaito, Fred und Sarah erzählen, was im Detail im Quartier des Captains passiert ist.
"Es war Notwehr. Garland hätte nicht aufgehört, bis ich tot gewesen wäre", endet Sarah mit ihren Ausführungen. Skye nickt nur einmal stumm, streicht Sarah einmal über die Schulter und wendet sich dann den anderen drei zu.
"Was wollt ihr nun machen?" Fred ergreift als Erster das Wort: "Nun, irgendwie müssen wir es auf eine der Landekapseln schaffen, ohne Yang in die Hände zu fallen. Doch wer würde uns jetzt noch an Bord lassen?" Ohne zu zögern, antwortet Skye: "Ich glaube euch. Ihr könnt auf die Kapsel kommen, deren Leitung ich übernehme."
"Aber bis Chiron und zur Landung sind es noch etliche Stunden. Wie sollen wir bis dahin unentdeckt bleiben? Deck 13 mag aktuell nicht überwacht sein, aber unser Weg hierin wurde bestimmt aufgezeichnet", wendet Kaito ein.
"Mach dir darüber keine Sorgen. Ich konnte eure Spuren verwischen und die Aufnahmen löschen", meldet sich Carl zu Wort. Kaito wirkt beeindruckt. "Das verschafft uns hoffentlich etwas Zeit. Ich würde immer noch zu gerne wissen, wer uns da eine Falle gestellt hat und die Sache mit Landons Tod anhängen wollte. Carl, fällt dir vielleicht noch jemand auf diesem Schiff ein, der in der Lage gewesen sein könnte, uns die Löschung der Videoaufnahmen unterzuschieben? Wright meinte, dass nur ein wirklich fähiger Hacker dazu in der Lage hätte gewesen sein können und ich glaube weiterhin nicht, dass jemand von uns den Zugang dafür genutzt hat."
Carl denkt kurz nach. "Die einzige Person, die außer mir so etwas schaffen könnte, wäre Asa Wright selbst. Ich muss auch zugeben, dass ich aus der Frau nicht schlau werde." "Aber das ergibt doch keinen Sinn!", mischt sich Fred ein. "Warum sollte sie uns einen Zugang geben, um über diesen dann die Löschung durchzuführen? Dadurch würde sie doch auch selbst ins Schussfeld von Yang geraten. Ich kann mir nicht vorstellen, dass ..." Fred stockt, als sein Handterminal plötzlich erneut ein Warnsignal von sich gibt. "Leute, wir haben ein Problem ..."
Das Bild der Drohnenkamera zeigt zwölf mit Splittergewehren bewaffnete Angehörige der Schiffssicherheit, die zielstrebig auf den Zugang von Deck 13 zusteuern. Sarah flucht leise. Wie konnten die sie nur so schnell finden? Sie sollten Yang wirklich nicht unterschätzen. Im selben Moment signalisiert ihr Handterminal eine eingehende Sprechverbindung. Ihr Herz setzt für den Bruchteil einer Sekunde aus ...
Es ist Yang.
"Ähh, Leute ... Yang versucht mich zu erreichen", erklärt sie den anderen. Fred schaut sie ungläubig an: "Du überlegst doch wohl nicht ernsthaft, das anzunehmen?" Sarahs Gedanken rasen. Dann trifft sie eine Entscheidung. Sie ignoriert den Anruf. Nur wenige Sekunden später trifft eine Textnachricht auf ihrem Handterminal ein.
Sie fühlt, wie sich ihr Magen verkrampft, als sie die kurzen zwei Sätze liest. "Yang bietet an, euch gehen zu lassen, wenn ich mich ihm stelle. Er gibt mir 5 Minuten, um mich zu entscheiden."
Kaito antwortet sofort: "Das ist keine Option! Wir bleiben zusammen! Dem Mann ist nicht zu trauen und wer weiß, was er mit dir anstellen würde." Auch Deirdre Skye nickt resolut: "Wir werden dich nicht opfern, Sarah!" Sarah fühlt, wie ihre Augen leicht feucht werden. In der Dunkelheit von Deck 13 bleibt es unbemerkt. Fred und Carl durchsuchen bereits das Deck nach einem alternativen Ausgang. Bei einer Luke zu einem Wartungsschacht werden sie fündig.
Fred blickt durch die schmale Öffnung. "Wird eng werden, aber sollte passen. Was Besseres werden wir auf die Schnelle wohl nicht finden." "Der Schacht verläuft zunächst ein Stück parallel zu dem Flur draußen, führt dann aber weg und verzweigt sich. Wenn wir das erste Stück geschafft haben, sollte es danach leichter werden", erklärt er nach einem Blick auf sein Handterminal, wo er den Schiffsplan aufgerufen hat.
Kaito geht voran. "Dann los! Uns läuft die Zeit davon!" Sarah und Deirdre krabbeln als Erste durch den engen Schacht. Carl, Kaito und Fred folgen ihnen. In der klaustrophobischen Enge des Schachts kommen die fünf nur schwer voran. Sie haben erst wenige Meter zurückgelegt, als plötzlich ein Splittergeschoss die Metallwand des Schachts durchschlägt und Freds Kopf nur um wenige Zentimeter verfehlt. Schweißperlen laufen Kaito über die Stirn. Offenbar waren sie zu laut. "Los, weiter!", zischt er nach vorn. Weitere Geschosse durchschlagen die Wand, verfehlen sie aber glücklicherweise. Als sie an einer weiteren Luke zum Flur vorbeikommen, tritt Kaito mit aller Kraft gegen das Gitter und schleudert seinen Rucksack hinaus. "Achtung, Granate!", donnert er. Aufgeregte Schreie ertönen im Flur und das Feuer pausiert für einen Moment. Das war die Pause, die sie brauchten. Endlich zweigt der Schacht vom Flur ab und führt sie tiefer in Deck 13 hinein.
Nachdem sie sich sicher sind, ihre Verfolger abgeschüttelt zu haben, verlässt die Gruppe den Schacht. Sie stehen in einem verlassenen Flur. Kaito wendet sich besorgt an Skye: "Sie sollten sich jetzt von uns trennen, Miss Skye. Noch weiß niemand, dass sie uns helfen. Belassen wir es dabei. Gehen Sie zur Besprechung der Führungsoffiziere. Wir werden es schon schaffen, uns versteckt zu halten." Skye nickt. "Einverstanden. Das wird wohl das Beste sein. Versucht, zu meiner Landekapsel zu gelangen. Die anderen werden euch wahrscheinlich nicht an Bord lassen." "Ich denke, Commander Zakharov ist uns auch immer noch wohlgesonnen", gibt sich Kaito zuversichtlich. Er überlegt kurz. "Wie stehen Sie beide eigentlich zueinander?", fragt er Skye. Diese zuckt mit den Achseln. "Bislang haben wir professionell zusammenarbeiten können. Warum?" "Ich denke, dass er sowohl hier als auch später auf d em Planeten ein guter Verbündeter sein könnte. Sie sollten mit ihm reden", erwidert Kaito.
"Das werde ich." Deirdre Skye drückt Sarah zum Abschied noch behutsam. Dann eilt sie davon und wird nach wenigen Metern von der Dunkelheit verschluckt. Die vier bleiben zurück. Unruhig stellt Fred fest: "Wir sollten uns ein Versteck suchen und nicht hier stehen bleiben." Gemeinsam laufen sie los. Während sie ein verlassenes kleineres Ausrüstungslager betreten, prüft Carl noch einmal die schiffsinternen Nachrichten. Eine Neuigkeit lässt ihn erstarren. "Wartet mal", sagt er zu den anderen. Die drei drehen sich fragend zu ihm um. "Lieutenant Wright wurde wegen Sabotage und dem Verdacht auf Terrorismus verhaftet", erklärt er tonlos.
"Bedauerlich, aber aktuell nicht wirklich unser Problem", entgegnet Sarah, das Gesicht immer noch leicht schmerzverzerrt. "Wir sollten uns lieber darum kümmern, wie wir endlich von diesem Schiff herunterkommen!"
Kaito jedoch schüttelt entschieden den Kopf. "Mag sein, dass wir eigene Sorgen haben. Aber trotzdem können wir sie nicht einfach im Stich lassen! Sie hat uns geholfen und wir müssen rausfinden, was hier für ein Spiel gespielt wird und vor allem von wem. Wir sollten versuchen, so viel wie möglich auf der Unity zu ermitteln, anstatt diese offenen Konflikte auf den Planeten mitzunehmen!"
Fred und Sarah wirken weder überzeugt noch glücklich. Carl hat sich derweil in das Schiffssystem eingehackt. Er denkt kurz über seine Prioritäten nach, dann wendet er sich zuerst dem Kamerasystem zu. Der Hack ist anspruchsvoll und bringt sein Mensch-Maschine-Interfaces an die Belastungsgrenze, aber es gelingt ihm. Eine Überladung zerstört sämtliche Kameras an Bord der Unity. Ab jetzt werden sie sich freier bewegen können. Als Nächstes dringt er in das Sicherheitssystem ein, um nähere Details zum Hintergrund von Wrights Verhaftung zu erfahren. Als er die konkreten Vorwürfe liest, bildet sich ein Kloß in seinem Hals. Also doch ...
"Sie hat uns mehr geholfen, als ihr denkt", erklärt er den anderen. "Hier steht, dass sie unter anderem beschuldigt wird, das Kamerasystem in der letzten Stunde außer Betrieb genommen zu haben."
Fred ist irritiert. "Ich dachte, das warst du?"
Carl schaut verlegen drein. "Ich hatte Unterstützung dabei. Von einem Hacker hier auf dem Schiff. Ich kannte nur sein Pseudonym im Cyberspace: Sinder Roze. Dahinter muss sich Wright verbergen."
"Moment ... Sinder Roze ... War das nicht der Hacker, von dem Morgan sprach? Die Person, die das Programm geschrieben hat, das die Children of Earth genutzt haben, um mit gefälschten Identitäten auf die Unity zu kommen?", fragt Kaito misstrauisch.
"Ja, das ist richtig. Ich glaube aber nicht, dass sie zu denen gehört. Die müssen das Programm auf dem Schwarzmarkt von ihr besorgt haben", erklärt Carl. "Ein Grund mehr, sich mit ihr zu unterhalten. Wo ist sie jetzt?" Carl überfliegt die Daten kurz. "Im Arrestbereich. Yang will sie nach der Besprechung der Führungsoffiziere persönlich verhören." Die Miene von Kaito verfinstert sich. "Dann müssen wir uns beeilen!"
"Und wie sollen wir das bitte anstellen? Mit welchen Mitteln und Leuten wollt ihr unbeschadet in den Sicherheitsbereich kommen?", fragt Fred entgeistert. "Wir sind lediglich zu viert und haben bloß einen Hammer und eine Pistole mit noch sieben Schuss! Damit schaffen wir es nicht mal in die Nähe von Wright. Ich will nur noch von diesem Schiff unbeschadet runter!"
"Was ist mit den Spartanern?", fragt Sarah unvermittelt. "Wir haben doch nicht alle erwischt. Die hatten doch Waffen und sind bestimmt auch motiviert, das Sicherheitsdeck zu stürmen, um Santiago zu befreien."
Kaito legt die Stirn in Falten. "Stimmt. Aber wie sollen wir die kontaktieren oder überhaupt finden?"
"Wäre es nicht wahrscheinlich, dass die sich auch hier auf Deck 13 versteckt halten? Das war doch das einzige Deck, in dem die Überwachungssysteme dauerhaft außer Funktion waren", überlegt Carl. Er dreht sich zu Fred um. "Mit deiner Drohne könnten wir sie wahrscheinlich schneller finden."
Kurze Zeit später schwebt die Drohne gesteuert durch Freds Handterminal durch den Lüftungsschacht. Während Fred sich auf die übertragenen Bilder der Drohne konzentriert, überwacht Kaito den Flur. Plötzlich zischt er: "Ich glaube, da nähert sich ein Suchtrupp. Schnell! Wir sollten uns wieder im Wartungsschacht verstecken!"
Die vier können gerade noch die Wartungsluke hinter sich wieder verschließen, als drei Sicherheitsleute den Lagerraum betreten und diesen mit Taschenlampen an ihren Gewehren systematisch absuchen. Alle halten gespannt den Atem an. Minuten vergehen. Sie fühlen sich wie Stunden an. Dann gibt Kaito endlich Entwarnung: "Sie sind wieder weg." Sarah atmet hörbar aus. Das hier wird ihr langsam alles zu viel. Fred durchsucht mit seiner Drohne in der Zwischenzeit weiter das Deck. Endlich wird er fündig: durch die Lüftungsgitter eines größeren Raumes entdeckt er eine Gruppe von circa 20 Leuten, die mit Gewehren und Pistolen bewaffnet im Dunkeln zusammenhocken und offensichtlich in ein Gespräch vertieft sind. Das müssen die verbliebenen Anhänger der Spartaner sein!
"Ich habe sie gefunden!", flüstert er aufgeregt.
"Spartaner", ertönt auf einmal eine weibliche Stimme und lässt Sergeant Bonaventuras Kopf hochschnellen. Schnell schaut er sich - die Waffe im Anschlag - suchend um. Wo kam das her? "Wer hat das gesagt?", fragt er laut.
Die weibliche Stimme antwortet: "Eine Freundin. Die Schiffssicherheit durchsucht Deck 13. Ihr habt nicht mehr viel Zeit an eurem aktuellen Standort. Wir haben die Überwachungssysteme auf dem gesamten Schiff lahmgelegt. Das ist eure Chance, Santiago und eure Kameraden zu befreien."
Bonaventuras Miene bleibt misstrauisch. "Wenn ihr wirklich Freunde seid, dann sollten wir diese Unterhaltung von Angesicht zu Angesicht führen."
Carl, Fred, Kaito und Sarah stehen der Gruppe der Spartaner gegenüber. Die Anspannung ist förmlich greifbar. Endlich bricht Bonaventura das Schweigen: "Ich kenne eure Gesichter. Ihr seid doch die, die Garland getötet haben, nicht wahr?"
Die vier wechseln unbehagliche Blicke. "Sagen wir, wir werden zumindest für seinen Tod verantwortlich gemacht", antwortet Sarah.
"Was wollt ihr?"
"Überleben. Genau wie ihr", erwidert Fred.
"Ich konnte das Kamerasystem überlasten. Wir müssen zu den Arrestzellen, um jemanden zu befreien. Allerdings sind wir nur zu viert und haben keine Waffen", erklärt Carl. "Wir sollten uns zusammentun. Gemeinsam können wir unsere Freundin und auch Santiago vor Yang retten."
Bonaventura überlegt kurz. Dann gibt er seinen Leuten ein Zeichen und sie senken ihre Waffen. "Einverstanden. Wir können einen Hacker und einen weiteren Soldaten gut gebrauchen. Habt ihr schon einen Plan?"
"Angesichts der offenen Führungsfrage wird Yang und ein Teil seiner Leute wahrscheinlich vorerst abgelenkt sein. Dieses Zeitfenster sollten wir für einen Überraschungsangriff nutzen", erläutert Kaito. Er wendet sich Fred zu. "Kannst du bei Zakharov in Erfahrung bringen, wie die aktuelle Situation aussieht?"
Dieser nickt und schickt mit Carls Hilfe eine verschlüsselte Nachricht an Zakharov. Kurze Zeit später liest er dessen Antwort laut vor: "Die Offiziere debattieren noch. Ich melde mich später. Fred, wir müssen reden!" Beim letzten Satz macht sich ein unangenehmes Gefühl in Fred breit.
Bonaventura reicht Kaito ein Sturmgewehr. "Wir brechen auf!", befiehlt er mit lauter Stimme in die Runde.
Schon merkwürdig, schießt es Fred durch den Kopf, als er neben den Meuterern läuft. Erst versuchen wir, sie zu stoppen und zu verhaften und nun machen wir gemeinsame Sache mit ihnen. Wie sich Perspektiven und Prioritäten doch ändern können. Warum muss das nur alles so kompliziert sein? Warum kann nicht alles so einfach und ehrlich wie ein gutes technisches Problem sein? Er seufzt und konzentriert sich wieder auf sein Handterminal. Darauf ist das Bild seiner Drohne zu sehen, die er vorausgeschickt hat.
Sie haben mittlerweile die Finsternis von Deck 13 hinter sich gelassen. Der Flur liegt hell erleuchtet vor ihnen. Bonaventura und Kaito bilden die Vorhut. Alle sind wachsam. Wann werden sie auf die ersten Feinde treffen?
Fred lenkt gerade die Drohne um die nächste Abbiegung. Für einen kurzen Augenblick sieht er noch ein halbes Dutzend Männer, die ihre Gewehre heben, dann ist das Bild schwarz. Er flucht. "Wir bekommen Gesellschaft. Vor uns warten sechs Leute im Gang", informiert er Kaito und Bonaventura.
Diese verlieren keine Zeit. Zusammen mit einigen weiteren Spartanern gehen sie in Deckung. Die Sicherheitsleute vor ihnen eröffnen das Feuer. Normale Munition und Splittergeschosse pfeifen durch die Luft. Beide Seiten schießen aus der Deckung heraus. Ein Patt.
"Wir haben dafür keine Zeit", ruft Kaito aus. "Carl, gibt es eine Alternative?" Dieser prüft den Lageplan. "Es gibt einen Parallelgang. Ein paar von uns könnten sie umgehen und von hinten in die Zange nehmen."
Nach einem weiteren Feuerstoß brüllt Bonaventura: "Dann los! Nimm drei meiner Leute mit und mach die Hunde fertig!" Kaito, Fred, Carl und drei Spartaner stürmen los. Sie haben Glück. Ihr Manöver bleibt unentdeckt. Als Kaito die ungeschützten Rücken der feuernden Sicherheitsleute sieht, macht sich kurz ein innerer Widerstand in ihm breit. Doch er ignoriert ihn. Gemeinsam eröffnen Kaito und die Spartaner das Feuer. Alle sechs Männer gehen im Sperrfeuer zu Boden. Fred und Carl sammeln hastig die Waffen ein. Dabei bemerkt Carl, dass zwei am Boden noch am Leben sind, aber verletzt. Während er noch überlegt, was sie mit ihnen machen sollen, hebt einer der Spartaner erneut sein Gewehr. Niemand hält ihn auf. Zwei kurze Feuerstöße, dann ein kurzer Ruf: "Gesichert!"
Kaito schaut traurig auf die Getöteten. Sie gehen weiter.
Sie gelangen auf das nächste Deck. Vorsichtig späht Kaito um die Tür. Zwei Männer stehen auf dem Flur. Einer davon ist Ritzka. Kaito gibt Carl und Bonaventura Handzeichen. Carl hackt sich in das Lautsprechersystem ein. Ein Schussgeräusch ertönt vom anderen Ende des Flurs. Ritzka und der andere Sicherheitsmann drehen sich um. Kaito kommt um die Ecke, das Gewehr auf die beiden gerichtet. "Runter auf den Boden! Sofort!", brüllt er.
Einen kurzen Moment später sitzen die beiden entwaffnet und mit Kabelbindern gefesselt auf dem Boden. Kaito tritt an Ritzka heran. Dieser schaut ihm fest in die Augen: "Lass mich nicht hier zurück! Ich stehe auf eurer Seite. Yang ist ein Monster! Lasst mich euch helfen!"
Kaito hält dem Blick stand. Er sucht in Ritzkas Augen nach Anzeichen von Verrat, findet aber keine. "In Ordnung." Er löst die Fesseln von Ritzka. Dabei bemerkt er einen frischen Verband an Ritzkas Arm. "Verbrennung", erklärt dieser nur einsilbig. Kaito zögert kurz, belässt es aber dabei.
Sie gehen weiter. Der andere Mann bleibt gefesselt zurück.
Plötzlich gibt Freds Handterminal einen Signalton von sich. Eine eingehende Kommunikationsverbindung. Er blickt auf das Display. Erleichterung erfasst ihn. Prokhor Zakharov. Endlich. Kurze Zeit später erscheint das Gesicht des alten Russen auf seinem Handterminal. Die Sorgenfalten lassen ihn noch älter wirken. "Fred, was war da los? Stimmt Yangs Behauptung, dass ihr Garland getötet habt?", beginnt er das Gespräch ohne Umschweife.
"Da will uns jemand was anhängen, Prokhor", beteuert Fred. "Wir sind keine Terroristen!"
"Natürlich bist du das nicht, Fred. Ich habe auch auf deiner Unschuld bestanden."
"Und wie haben sich die Offiziere wegen Garlands Nachfolge geeinigt? Wer übernimmt das Kommando?"
Zakharov wirkt verbittert. "Niemand. Die Mission ist gescheitert. Jeder von uns wird eine der verbliebenen Landekapseln übernehmen. Was ist euer Plan?"
Freds Blick geht kurz zu den anderen. "Deirdre Skye hat uns angeboten, dass wir auf ihrer Kapsel Unterschlupf finden können. Die anderen haben sich bereits entschieden und ich kann sie nicht alleine lassen." Zakharov nickt. "Das kann ich verstehen, auch wenn ich es ehrlich bedauere, dass du nicht Teil meines Teams wirst."
"Vielleicht besteht die Möglichkeit, dass deine und Skyes Kapsel in benachbarten Gebieten auf dem Planeten niedergehen? Könntet ihr nicht trotz des Chaos hier auf dem Schiff auf dem Planeten kooperieren?"
Zakharov wägt Freds Worte kurz ab. "Das wäre vorstellbar. Skye und ich haben in der Vergangenheit durchaus konstruktiv zusammenarbeiten können. Ich werde ..."
Seine Worte gehen in einer schweren Erschütterung unter, die die gesamte Unity erzittern lässt. Sarah, Carl und auch einige der Spartaner werden durch den plötzlichen Ruck von den Füßen gerissen. Das Licht flackert kurz. Der durchdringende Ton eines Alarms erfüllt den Gang. Fred wischt die zahlreichen Warnungen und Fehlermeldungen von seinem Display, um die Verbindung mit Zakharov wieder in den Vordergrund zu holen.
Das Gesicht des alten Wissenschaftlers ist kreidebleich geworden. Er stößt einen derben russischen Fluch aus. "Was ist passiert?", fragt Fred. "Offenbar gab es eine schwere Explosion beim Antrieb."
"Damit wäre der Verbleib des fehlenden Sprengstoffs wohl geklärt", murmelt Kaito mit einem bitteren Unterton. Fred ist ganz aufgeregt. "Aber was bedeutet das jetzt? Der Kurs war doch schon korrigiert, oder nicht?"
Zakharov wirkt auf einmal sehr müde. "Das genaue Schadensausmaß ist noch unklar, aber der Antrieb wird nie wieder starten. Wir steuern zwar aktuell direkt auf den Planeten zu, aber das Bremsmanöver war noch nicht abgeschlossen. Das Schiff ist zu schnell, um in eine stabile Umlaufbahn zu kommen. Es wird direkt auf den Planeten stürzen. Das ist das Ende der Unity."
Ein Kloß bildet sich in Freds Hals. "Und die Landekapseln? Werden wir uns trotzdem abkoppeln können?" Die Frage wird mit einem Achselzucken quittiert. "Wir haben keine Wahl. Es muss funktionieren. Aber durch die fehlende Abbremsung hat sich unser Zeitfenster massiv verkürzt. In spätestens zwei Stunden werden wir bei Chiron ankommen. Ihr solltet euch beeilen, wenn ihr noch rechtzeitig auf eure Landekapsel kommen wollt!"
Carl, Fred, Kaito und Sarah rennen zusammen mit den Spartanern und Ritzka in Richtung des Sicherheitsdecks. Um sie herum eilen Kolonisten und Mitglieder der Besatzung über die Flure. In dem allgemeinen Chaos schenkt ihnen niemand mehr besondere Aufmerksamkeit. Ohne weitere Hindernisse erreichen sie die Tür zum Arrestbereich.
Ritzka legt seine Hand auf die Zugangskontrolle. Die Spartaner stürmen voran. In der zweiten Reihe folgen Sergeant Bonaventura und Kaito. Sarah hört nur einen kurzen Schusswechsel, dann folgt Stille. Vier Leute der Sicherheit liegen tot auf dem Boden, als sie durch die Tür tritt. Sarah atmet kurz erleichtert auf. Sie selbst haben keine Verluste erlitten.
Während die Spartaner damit beginnen, ihre Leute zu befreien, wendet sich Kaito einer Zelle zu, in der er ein bekanntes Gesicht entdeckt. Der Mann, der gestern die Essensrationen verteilt hat. Der Mann, der Carl, Fred und Hunderte weitere vergiftet hat. Ein Mitglied der Children of Earth. Kaito mustert die Gestalt, die dort apathisch sitzt. Das Gesicht ist von blauen Flecken gezeichnet, etwas getrocknetes Blut ist im Mundwinkel zu erkennen.
Als er den leeren Blick des Mannes sieht, zuckt Kaito unwillkürlich zusammen: Nervschneider
Er hatte gehofft, dass Yang nicht so weit gehen würde. Obwohl er bezweifelt, dass es noch etwas bringt, spricht er den Mann an: "Hör mir zu: Wenn du mir erzählst, wer noch zu eurer Gruppe gehört, bin ich bereit, dich rauszulassen. Ansonsten wirst du auf diesem Schiff sterben."
Ein Moment vergeht. Kaito fragt sich schon, ob der Mann ihn überhaupt gehört hat, als dessen Kopf plötzlich hochruckt. Ein Funken Wahnsinn blitzt in seinen Augen auf und lässt Kaito kurz erschaudern. "Das sind gute Menschen! Ich erkenne sie, aber niemand kannte alle", erklärt er nur. Etwas Speichel läuft ihm den Mund herunter.
Kaito verzieht das Gesicht. Zeitverschwendung. Er wendet sich von dem Mann ab und erstarrt. Alle Zellentüren öffnen sich. Sarah steht am Terminal. "Was machst du da? Da sind eventuell auch Terroristen dabei!", ruft Kaito aus. Sarah zuckt nur mit den Schultern und zeigt auf Asa Wright, die ebenfalls gerade aus einer der Zellen tritt. Offenbar wurde sie noch nicht verhört.
Fred will auch gerade etwas bemerken, als er plötzlich herumgeschleudert wird. Ehe er noch reagieren kann, landet ein Faustschlag direkt in seinem Gesicht und lässt ihn zurücktaumeln. Corozan Santiago steht ihm direkt gegenüber. Sie blickt Fred kalt an. "Das war dafür", erklärt sie und deutet auf ihre leicht gekrümmte Nase. "Ihr habt uns geholfen und darum werde ich es jetzt dabei bewenden lassen. Aber wenn du mir auf dem Planeten jemals wieder unter die Augen kommen solltest, schwöre ich dir, wird das Letzte, was du siehst, dein eigenes Herz sein, nachdem ich es dir aus der Brust gerissen habe!" Sie geht zu ihren Anhängern und gibt diesen ein Zeichen, sich für den Abmarsch bereitzumachen. Ehe sie die Tür erreichen, ruft Sarah noch: "Versucht nicht, Landekapsel 8 zu nehmen! Deren Hüllenintegrität ist zu stark beschädigt!" Santiago dreht sich noch einmal zu Sarah um. "Danke", sagt sie schließlich. Im nächsten Moment ist sie auch schon weg.
Carl, Fred, Kaito, Sarah, Ritzka und Wright bleiben zusammen mit drei Kolonisten, die vorher in den Zellen eingesperrt waren, im Raum zurück. Die drei wirken etwas verstört, aber ansonsten unversehrt. Carl schickt Kaito einen Bericht aus dem Sicherheitssystem auf dessen Handterminal. Die Leute wurden ebenfalls beschuldigt, den Children of Earth anzugehören. Alle sehen sich an. Kaito ist es, der den Moment der Stille durchbricht. Er baut sich vor den Zivilisten auf. "Was habt ihr jetzt vor?"
Ein junger Mann antwortet ihm: "Überleben."
"Und die Menschheit?"
"Hat hoffentlich aus ihren Fehlern gelernt."
"Gehört ihr zu den Children of Earth?"
Der Mann breitet die Arme aus und weist auf die Leichen um ihn herum. Im Hintergrund ist immer noch der Warnton zu hören, der seit der Explosion des Antriebs das Schiff erfüllt.
"Spielt das jetzt noch eine Rolle?"
Fred winkt verärgert ab: "Was soll das denn für eine Antwort sein? Sollen diese Typen doch zusehen, wie sie klarkommen! Wir haben genug eigene Probleme, als dass wir jetzt auch noch Babysitter für potenzielle Terroristen spielen können!"
"Nein, er hat recht. Was spielt es angesichts der bevorstehenden Katastrophe jetzt noch für eine Rolle? Uns wirft man auch vor, Terroristen zu sein", wirft Sarah ein. Sie macht eine einladende Geste zu den dreien. "Kommt mit uns mit. Wir gehen zu der Landekapsel von Skye."
Fred, Carl und Kaito wirken nicht glücklich, widersprechen Sarah aber nicht. Gemeinsam verlassen die neun das Sicherheitsdeck. Der Mann, bei dem die Nervschneidung vorgenommen wurde, bleibt alleine in seiner Zelle zurück.
Auf den Fluren der Unity herrscht immer noch das blanke Chaos. Der Tumult verschafft ihnen weiterhin eine willkommene Deckung auf dem Weg zur Landekapsel von Deirdre Skye.
Kaito lässt sich etwas zurückfallen, um neben Wright zu kommen. "Was ist passiert? Warum wurden Sie inhaftiert?", fragt er sie. Wright schenkt ihm ein schiefes Lächeln: "Nun, das habe ich wohl der Tatsache zu verdanken, dass ich euch geholfen habe. Insofern sehr anständig von euch, dass ihr mich da rausgeholt habt. Ich hatte Glück: Yang war zu sehr mit dem Streit über die Nachfolge von Garland beschäftigt, sodass er keine Zeit für mich fand." Vor Kaitos Augen erscheint kurz wieder das Bild des Mannes, der der Nervschneidung unterzogen war. Er nickt nur: "Ja, glücklicherweise. Eine andere Frage noch: Konnten Sie während Ihres Aufenthalts auf dem Sicherheitsdeck zufällig noch etwas mitkriegen bezüglich des Todes von Landon?" "Ja, die Sicherheitsleute haben sich in der Nähe meiner Zelle darüber ausgetauscht. Offenbar waren sie sich sicher, dass es Selbstmord gewesen sein muss. Auf Landons Hand waren Schmauchspuren und der Eintrittswinkel der Kugel passt perfekt. Gleichzeitig waren sie auch überzeugt, dass Landon nicht alleine gewesen sein kann. Jemand hatte offenbar die Waffe danach noch in der Hand und hat alle Fingerabdrücke entfernt." Kaito schüttelt den Kopf. Das ergibt doch alles keinen Sinn. Wenn sie doch nur mehr Zeit hätten.
Während Kaito sich weiter mit Wright unterhält, stutzt Carl plötzlich. In der Gruppe vor ihnen entdeckt er ein bekanntes Gesicht. Einen Geist aus der Vergangenheit. Der Grund, warum er überhaupt hier ist. Carls Verstand läuft auf Hochtouren. Er wägt seine Möglichkeiten ab. Ist das die Chance, auf die er so lange gewartet hat? Warum ausgerechnet jetzt, wo sie das Schiff verlassen müssen? Ein innerer Kampf tobt in Carl. Dann schließlich gewinnt eine Seite die Oberhand: die rationale. Er sieht dem Mann nach, ohne etwas zu unternehmen. "Meine Zeit wird kommen", murmelt er.
Sarah beteiligt sich inzwischen an dem Gespräch mit Wright. "Wissen Sie schon, auf welche Kapsel Sie gehen werden?", fragt sie die Datentechnikerin. Diese antwortet: "Nun, ich bin - ebenso wie Aki - weiterhin dem Team von Commander Zakharov zugeteilt. Also werde ich wohl dort hingehen." Ihr Blick geht kurz verstohlen zu Carl, der sie jedoch nicht beachtet und weiter die Gruppe vor ihnen beobachtet. Sie zuckt mit den Schultern. "Nun, wie auch immer. Sieht so aus, als ob sich unsere Wege fürs Erste trennen. Aber ich bin sicher, wir werden uns auf dem Planeten wiedersehen." Sie verabschiedet sich mit einem Zwinkern von der Gruppe und nimmt den Weg zur Landekapsel 4, auf der sich Zakharov befindet.
Schade, dass sie geht, denkt Kaito unwillkürlich. Wir hätten sie gut gebrauchen können. Seine Gedanken werden jedoch unterbrochen, als Crewman Ritzka ihn von der Seite anspricht: "Ich wollte mich auch noch bei Ihnen bedanken, Lieutenant. Ich weiß es wirklich zu schätzen, dass Sie mir vorhin eine Chance gegeben haben und ich mich Ihnen anschließen durfte. Sie sind ein guter Mann mit dem Herzen am rechten Fleck."
Kaito winkt mit einem höflichen Lächeln ab. "Schon gut, Crewman. Ich freue mich auf unsere weitere Zusammenarbeit."
Der Zugang zur Landekapsel wird von zwei Sicherheitsleuten bewacht. Beim Anblick von Fred, Kaito und Sarah schnellen ihre Blicke ruckartig zu den Handterminals. Bevor sie jedoch reagieren können, ertönt die weiche Stimme von Deirdre Skye hinter den beiden. "Das geht schon in Ordnung. Lasst diese Leute auf die Kapsel." Die beiden Wachen schauen sich irritiert an, lassen die Gruppe aber widerstandslos passieren. Kaito atmet erleichtert aus, als sie endlich die Kapsel betreten.
Die meisten Personen haben bereits ihren Platz auf den vorhandenen Druckliegen eingenommen. Sie tun es den Leuten gleich. Angespannt warten sie auf die Abkoppelung.
Die sieben unbeschädigten Kapseln lösen sich in einem letzten Moment scheinbarer Harmonie gleichzeitig vom Rumpf der Unity. Auf Monitoren, die Bilder von Außenkameras der Kapseln übertragen, können Carl, Fred, Kaito und Sarah beobachten, wie das Raumschiff der Vereinten Nationen, das sie bis hierher gebracht hat, an ihnen vorbeizieht. Als die Unity in die Atmosphäre eintritt, bildet sich ein Feuerschweif. Die letzte Hoffnung der Menschheit stürzt glühend auf die Planetenoberfläche zu. Die Kapseln entfernen sich derweil voneinander, jede auf eine andere Region von Chiron fokussiert.
Die Menschen gehen erneut getrennte Wege.
Wieder dieser Strand am rötlichen Meer. Die Frau dreht sich unmittelbar um. Derselbe fremdartige Wald. Auch die Gestalt wartet erneut zwischen dem Fungus. Vorsichtig nähert sich die Frau ihr.
"Du hast dich also für einen Weg entschieden", ertönt der verwirrende Chor aus Tausenden von Stimmen. Ist es eine Frage oder eine Feststellung?
Die Frau antwortet, während sie weiter auf die Gestalt zuläuft: "Ja, das habe ich."
Ein kurzer Moment der Stille.
"Kind einer toten Welt. Gib Acht!"
Sarah schreckt auf. Sie ist immer noch auf ihrer Druckliege in der Landekapsel. "Alles in Ordnung?", fragt Kaito neben ihr.
Sie nickt. "Ja, wieder eine Vision ..."
Was wird sie nur auf Chiron erwarten?